David Rothkopf, the chief executive and editor-at-large of Foreign Policy magazine, has a smart new book out, entitled “Power, Inc.,” about the epic rivalry between big business and government that captures, in many ways, what the 2012 election should be about — and it’s not “contraception,” although the word does begin with a “C.” It’s the future of “capitalism” and whether it will be shaped in America or somewhere else.
Could A Network Of Drones Become Our First Responders?
What if your heart stopped and a flying robot landed to shock you back to life before ambulances could arrive? A USA Today investigation a few years ago found that, of the 250,000 fatal cardiac arrests that occur outside of U.S. hospitals every year, up to 76,000 cases were treatable. That is, the patients would have survived if the ambulance had got there in time. A quick zap with a defibrillator was all that was needed, but many cities could not promise a response within six minutes—the standard survival window.
The normal reaction to this might be: invest in a better ambulance fleet, more call centers, and so on. But Stefen Riegebauer, a graduate student from Austria, has a different, more futuristic, idea: to build a first aid drone network that gets people and equipment to the scene more quickly. The future of robots in medicine is bright: What if your next doctor was a robot? Or your next car was your doctor? Already, some patients are being sent home with a new robot friend. His idea works like this: You create an app that anyone trained in first aid signs up to, creating a mobile community. You then station defibrillator-equipped drones on top of tall buildings across the city, linked by sensors.
When someone needs help, they, or someone nearby, sends a request. The nearest first-aider accepts the task, and rushes to the site, and the unmanned vehicle sweeps from the sky, delivering the kit where it’s needed. No more ambulances battling the traffic. No more sirens blaring away waking up the kids. Fewer deaths from tardy responders. Simple, no? Well, maybe not. But Riegebauer has built a non-working prototype, his visualizations are pretty funky, and he says the drone technology already exists.
A team at MIT recently unveiled an autonomous UVV capable of flying at 22 mph in tight spaces; Riegebauer says it would be ideal. “Autonomous systems are where we are heading,” says Riegebauer. ‘Why shouldn’t we use them for emergencies, if it can help you?” His idea has received the backing of the James Dyson Award, reaching the last-15 stage. But Riegebauer stresses that he doesn’t see drones replacing ambulances and staff completely. They would be employed only if they were closer and likely to get to the scene faster.
Cool!
Zijn winkels in de toekomst alleen showrooms?
Meer bewijs hebben we volgens mij niet nodig: uit onderzoek van Capgemini blijkt dat meer dan de helft van de consumenten wereldwijd verwachten dat fysieke winkels in 2020 alleen maar showrooms zijn.
Volgens het rapport, dat gebaseerd is op interviews met 16.000 consumenten uit 16 landen, zei 51 procent van de ondervraagden dat in de komende acht jaar, ze verwachten dat fysieke winkels alleen showrooms zijn voor het selecteren en bestellen van producten. In opkomende markten zijn de percentages nog hoger volgens het onderzoek. In meer ontwikkelde markten was dit nog steeds een derde van de respondenten.
In Capgemini’s “Digital Shopper Relevantie” studie is gekeken naar verschillende trends, maar het deel over de veranderende rol van de huidige winkel is bijzonder actueel. In de afgelopen maanden heeft de trend van de zogenaamde “showrooming’ meer aandacht gekregen omdat geleidelijk duidelijk wordt dat er steeds meer koopjesjagers zijn, die de producten bekijken en vergelijken in een winkel, maar vervolgens online kopen.
Online winkelen, mobiele telefoons en apps veranderen het retail landschap.
Door het groeiende aantal van online shopping sites en de alomtegenwoordigheid van mobiele telefoons en shopping apps hebben consumenten nieuwe en gemakkelijke manieren om de beste waar voor hun geld te vinden. Naarmate meer consumenten hun mobiele telefoons gebruiken in de winkel (52 procent volgens een recent Pew-onderzoek), realiseren veel consumenten zich dat ze betere prijzen of aanbiedingen elders kunnen vinden, vaak online. Uit een onderzoek (februari 2012) van marktonderzoeksbureau ClickIQ bleek dat 45,9 procent van de online shoppers in de Verenigde Staten zich schuldig had gemaakt aan deze praktijken. Voor retail gigant Target, werd showrooming zo’n probleem dat het bedrijf heeft aangekondigd in augustus te zullen stoppen met de verkoop van Amazon’s Kindle nadat de online gigant consumenten had aangemoedigd om producten in de Target winkel te scannen en zo korting op de Amazon website te krijgen.
Retailers vechten terug
Best Buy’s interim-CEO, Mike Mikan, vertelde beleggers dat het verslaan van de trend “Nr. 1 prioriteit” van het bedrijf is. Vorige week heeft de elektronica gigant aangegeven haar winkels meer “Apple-achtig” in te richten, met een product support center dat lijkt op Apple’s Genius Bar en een optie waarbij de consumenten op de vloer afrekenen in plaats van in de rij bij de kassa.
Natuurlijk is Apple zelf een geweldig voorbeeld van een bedrijf dat de rol van een winkel heeft herdefinieert. Ook al kan de consument Apple producten online kopen, de winkels zijn meestal een wild succes. Het gaat Apple niet alleen om het verkopen van haar producten, maar ook het ontwikkelen van relaties met klanten en branding staan hoog in het vaandel. De Genius bars, beschikbare computers en vriendelijke medewerkers nodigen de consument uit tijd te spenderen in de winkel. Daarnaast stuurt Apple natuurlijk aan op inspiratie voor toekomstige aankopen of last-minute impuls aankopen.
Eerder dit jaar heeft Amazon te kennen gegeven fysieke winkels te willen openen om consumenten de Amazon beleving te kunnen meegeven. Ondank de populariteit van de website, denkt Amazon dat een fysieke winkel zou kunnen dienen als een lokale herinnering aan het merk en een plek voor consumenten om verder te ontdekken wat Amazon te bieden heeft.
Aangezien uit het Capgemini rapport blijkt dat de digitale shopper niet alleen digitaal is en verwacht naadloos worden bediend in alle kanalen, fysiek en digitaal. Dat geldt ook dan voor Amazon klanten.
Het verslag had betrekking op een hoop gegevens, maar hier zijn een paar andere interessante weetjes:
Bijna 60 procent van de ondervraagde kopers dat zij verwachten dat de retail-ervaring op in zowel fysieke als digitale kanalen uit te breiden in 2014, maar meer dan de helft zei dat de meeste retailers op dit moment cross-channel consistentie missen
56 procent van de kopers geeft aan dat ze waarschijnlijk meer geld uit te geven bij een fysieke winkel als ze van tevoren gebruik hadden gemaakt van digitale kanalen.
44 procent van de shoppers wil graag een mobiele app te gebruiken om in-store shopping te ondersteunen.
61 procent van de respondenten wil online winkels hun persoonlijke gegevens verstrekken om de betaling te versnellen, maar slechts 41 procent wil worden geïdentificeerd door middel van hun mobiele telefoons wanneer ze in een fysieke winkel zijn.
55 procent van de vrouwelijke shoppers is meer betrokken bij het gebruik van digitale kanalen in vergelijking met 44% van de mannen, vrouwen duiden op meer interesse in het ontvangen van persoonlijke aanbiedingen, aanbevelingen en informatie over nieuwe producten
Een nieuwe stroming: Popularisme
De Europese leiders zijn weinig in staat om de bevolking te inspireren en te voldoen aan de uitdagingen van deze tijd. Er zijn veel verklaringen voor dit leiderschapstekort, maar ik richt me nu op de volgende twee: een technologische en een generatie.
Laten we beginnen met de technologische. In 1965 poneerde Gordon Moore -mede-oprichter van Intel- de wet van Moore, waarin werd bepaald dat de rekenkracht die kan worden geplaatst op een enkele chip, om de 18 tot 24 maanden zou verdubbelen. Deze wet houdt zich sindsdien aardig staande. Kijkend naar de Europese, Arabische en Amerikaanse leiders die worstelen met hun respectievelijke crises, ben ik benieuwd of er geen politiek uitvloeisel is van de Wet van Moore: De kwaliteit van politiek leiderschap neemt af per 100 miljoen nieuwe gebruikers van Facebook en Twitter.
Uurtje-factuurtje uit de tijd: verkoop abonnement op jezelf
De manier waarop wij werken is hopeloos ouderwets, vindt lifehacker Martijn Aslander. Door de week ‘s ochtends naar kantoor, ‘s avonds weer naar huis en aan het einde van de maand een afgesproken bedrag op je bankrekening. Dat kan toch zoveel creatiever? Door een abonnement op jezelf te verkopen bijvoorbeeld.
Movies.io is een briljante, minimalistische film download-site voor torrents.
(via alexandernl)
Het leven van een fiets in New York. Als je dit in Amsterdam probeert, kan het filmpje in 2 dagen klaar zijn :-)
Capitalism, Version 2012
Rothkopf argues that while for much of the 20th century the great struggle on the world stage was between capitalism and communism, which capitalism won, the great struggle in the 21st century will be about whichversion of capitalism will win, which one will prove the most effective at generating growth and become the most emulated.“Will it be Beijing’s capitalism with Chinese characteristics?” asks Rothkopf. “Will it be the democratic development capitalism of India and Brazil? Will it be entrepreneurial small-state capitalism of Singapore and Israel? Will it be European safety-net capitalism? Or will it be American capitalism?” It is an intriguing question, which raises another: What is American capitalism today, and what will enable it to thrive in the 21st century?
Rothkopf’s view, which I share, is that the thing others have most admired and tried to emulate about American capitalism is precisely what we’ve been ignoring: America’s success for over 200 years was largely due to its healthy, balanced public-private partnership — where government provided the institutions, rules, safety nets, education, research and infrastructure to empower the private sector to innovate, invest and take the risks that promote growth and jobs.
When the private sector overwhelms the public, you get the 2008 subprime crisis. When the public overwhelms the private, you get choking regulations. You need a balance, which is why we have to get past this cartoonish “argument that the choice is either all government or all the market,” argues Rothkopf. The lesson of history, he adds, is that capitalism thrives best when you have this balance, and “when you lose the balance, you get in trouble.”
For that reason, the ideal 2012 election would be one that offered the public competing conservative and liberal versions of the key grand bargains, the key balances, that America needs to forge to adapt its capitalism to this century.
The first is a grand bargain to fix our long-term structural deficit by phasing in $1 in tax increases, via tax reform, for every $3 to $4 in cuts to entitlements and defense over the next decade. If the Republican Party continues to take the view that there must be no tax increases, we’re stuck. Capitalism can’t work without safety nets or fiscal prudence, and we need both in a sustainable balance.
As part of this, we will need an intergenerational grand bargain so we don’t end up in an intergenerational civil war. We need a proper balance between government spending on nursing homes and nursery schools — on the last six months of life and the first six months of life.
Another grand bargain we need is between the environmental community and the oil and gas industry over how to do two things at once: safely exploit America’s newfound riches in natural gas, while simultaneously building a bridge to a low-carbon energy economy, with greater emphasis on energy efficiency.
Another grand bargain we need is on infrastructure. We have more than a $2 trillion deficit in bridges, roads, airports, ports and bandwidth, and the government doesn’t have the money to make it up. We need a bargain that enables the government to both enlist and partner with the private sector to unleash private investments in infrastructure that will serve the public and offer investors appropriate returns.
Within both education and health care, we need grand bargains that better allocate resources between remediation and prevention. In both health and education, we spend more than anyone else in the world — without better outcomes. We waste too much money treating people for preventable diseases and reteaching students in college what they should have learned in high school. Modern capitalism requires skilled workers and workers with portable health care that allows them to move for any job.
We also need a grand bargain between employers, employees and government — à la Germany — where government provides the incentives for employers to hire, train and retrain labor.
We can’t have any of these bargains, though, without a more informed public debate. The “big thing that’s missing” in U.S. politics today, Bill Gates said to me in a recent interview, “is this technocratic understanding of the facts and where things are working and where they’re not working,” so the debate can be driven by data, not ideology.
Capitalism and political systems — like companies — must constantly evolve to stay vital. People are watching how we evolve and whether our version of democratic capitalism can continue to thrive. A lot is at stake here. But if “we continue to treat politics as a reality show played for cheap theatrics,” argues Rothkopf, “we increase the likelihood that the next chapter in the ongoing story of capitalism is going to be written somewhere else.
”
